Near the positive electrode ( the thin wire showed with a red square in the animated picture above ), where the potential gradient is very high, the electrons are stripped off the atoms and the molecules of the surrounding medium ( the air ). These electrons migrate quickly to the positive electrode where they are collected. This removal of free electrons leaves the respective atoms and molecules positively charged, this creates a positive ionic cloud ( in orange ) around the wire and thus above the negative electrode ( the aluminum plate, in green ). The aluminum plate, attracted by the positive ionic cloud, moves upward due to an electrostatic force ( as a plastic ruler positively charged which attracts some pieces of aluminum sheets ). Moreover, the positive ionic cloud, attracted by the aluminum plate ( the negative electrode ) and repelled by the positive electrode, moves downward following the electric field lines. The positively charged atoms and molecules have their positive charge neutralized by the negative plate. Their impacts are so strong that excess electrons are stripped from the plate and captured by these atoms and molecules which become negatively charged. This creates a negative ionic cloud ( in light blue ) which is repelled downwards by the aluminum plate increasing the upward thrust of the Lifter.

The positive ionic cloud is continuously generated around the positive electrode and the process is repeated again and again. So, the Lifter transforms the electric energy into an electrokinetic thrust Vs the medium where it moves ( there is no moving part, it flies silently and it is highly maneuvrable )...

Today, this is one of the explanations for the phenomenon observed in the Lifter. The electrokinetic model works well in an atmospherical medium, it is interesting to notice that some tests conducted in vacuum have demonstrated that it still remains a thrust in a micro-Newton to a milli-Newton range ( this fact has been fully confirmed in some granted patents from the NASA and others companies ). This is why this field of research is very interesting and worth to be explored and developped deeply because it opens the way towards the space exploration...

Lorsque une électrode de très petite dimension (un fil de cuivre fin) est soumise à un potentiel élevé, à partir d'un certain seuil, les molécules du milieu ambiant (air) se mettent en mouvement, se percutent, échangent des électrons avec l'électrode et un nuage d'ions (de même polarité) se forme à proximité de l'électrode.

Lorsque l'autre électrode est construite avec des caractéristiques géométriques qui ne permettent pas de produire un nuage d'ion similaire de polarité inverse, on se trouve en présence d'un système dissymétrique soumis normalement à des forces électrostatiques et à la loi de l'action/réaction.

 Le nuage d'ions (+) situé au niveau de l'électrode fine (+) est lié au milieu ambiant et est attiré par la grande électrode (-). Inversement l'électrode (-) est attirée par le nuage d'ions (+). Ces deux systèmes qui s'attirent ne sont pas solidaires mécaniquement et peuvent se déplacer l'un par rapport à l'autre.

On pourrait penser que le nuage d'ions (+) est doté d'une inertie négligeable par rapport à l'électrode (-), la force électrostatique n'ayant pas le temps de produire ses effets (un déplacement). En réalité il n'en est rien : le plasma d'ions est solidaire de l'air ambiant et se déplace à très faible vitesse (d'où la sensation de léger vent), ce qui laisse largement le temps à la force d'attraction de s'exercer sur l'électrode (-) et de provoquer un déplacement.

Les deux électrodes (+) et (-) étant mécaniquement solidaires, l'ensemble est capable de se déplacer dans la direction de la petite électrode (+) où le nuage d'ion se renouvelle continuellement. Le système est continuellement attiré par le nuage d'ion extérieur au système, comme l'âne est attiré par la carotte placée devant lui au bout d'un bâton !

Bien entendu, pour que ce système fonctionne bien, il faut réunir les conditions suivantes :

• Le nuage d'ions ne doit se produire que d'un seul coté.

  o seule l'électrode (+) doit produire un effet corona en étant aussi fine que possible;

  o la géométrie de l'électrode (-) doit au contraire éviter l'effet corona en étant arrondie et exempte de bords fins, sinon un nuage de signe contraire viendrait compenser l'effet désiré;

  o a différence de potentiel entre les électrodes doit être ajustée en conséquence.

• L'électrode (-) doit être suffisamment plate et alignée avec la force d'attraction de façon à être perpendiculaire aux lignes de champ électriques.

  o les ions (+) récupérés doivent percuter cette électrode perpendiculairement à la force d'attraction afin de ne pas atténuer ses effets par leurs impacts;

  o en réalité une petite partie des ions qui se déplacent dans l'axe du système freinent un peu le mouvement mais leur quantité de mouvement transmise à l'électrode (-) reste faible. L'efficacité du système est meilleure si le nuage d'ions est suffisamment large, bien qu'il ne soit pas possible de l'observer.

On obtient donc un système mécanique qui ressemble au schéma suivant (vue en coupe) où les lignes de champ (en rouge) sont représentées :

Les deux électrodes sont rendues solidaires au moyen d'un isolant qui les relie mécaniquement.

Le système est construit selon une forme linéaire dont la coupe est représentée ci-dessus :

• l'électrode (+) est constituée par un fil conducteur très fin

• l'électrode (-) est constituée par une plaque conductrice aux bords arrondis

 Les deux électrodes sont connectées à une source de très haute tension (de 10 à 30 kV, selon la géométrie du système). Du fait de la circulation des charges portées par les ions, un faible courant de fuite circule. Ce courant est nécessaire pour renouveler le nuage d'ions qui produit la force de propulsion.

La force résultant F est directement proportionnelle à la longueur (linéaire) du système. Les autres paramètres (tension, diamètres du fil et de la coupe de la plaque, distance entre les électrodes, largeur de la plaque, etc..) sont déterminés pour obtenir la forme la plus grande force possible par unité de longueur. Cette force doit être supérieure au poids du système pour permettre à celui-ci de se déplacer.

On appellera :

• l'électrode (+) : le fil corona

• l'électrode (-) : le collecteur

La polarité + ou - des électrodes n'a pas d'importance en théorie. Néanmoins, on préfèrera une polarité (+) pour le fil corona et (-) pour le collecteur car une minorité d'ions (-) sont libérés dans l'air ambiant après neutralisation des ions sur le collecteur et il est préférable pour des raisons de santé que ce soient des ions (-) plutôt que des ions (+), si la polarité était à l'inverse.